Группа Ibex Band под творческим руководством Джованни Рико и Селам Вольдемариама стала музыкальным фундаментом для таких легенд, как Астер Авек, Гирма Бейене, Тилахун Гессессе, Мулату Астатке и Махмуд Ахмед, включая знаковый альбом «Ere Mela Mela», сформировав современную этиопийскую музыку в том виде, в котором мы её знаем сегодня. Этот альбом 1976 года (по эфиопскому календарю — 1968 год) сыграл ключевую роль в этом наследии и теперь вновь появился, чтобы восстановить историческую справедливость. Существует тенденция называть семидесятые годы «золотым веком» этиопийской музыки. Для этого есть веские причины, но есть и не менее веские основания для сомнений. Однако идея «золотого прошлого» преувеличивает роль западных исследователей и предполагает, что вершина музыкальной культуры Эфиопии — это нечто, что может оценить и открыть только иностранец. Это принижает сложность культуры и истории Эфиопии, создавая искусственный разрыв между прошлым и настоящим. И это недооценивает постоянно развивающийся звук, который пришёл после. Легендарный музыкальный коллектив The Ibex Band, позже трансформировавшийся в The Roha Band, сыграл центральную роль в формировании звучания многих величайших звёзд музыкальной сцены Эфиопии с середины семидесятых годов — но их золотой период творчества никогда не угасал. История происхождения группы, ставшей музыкальным фундаментом для таких гигантов, как Астер Авек, Гирма Бейене, Тилахун Гессессе, а также группы, поддерживавшей сольную карьеру участника коллектива Махмуда Ахмеда, а также Мулату Астатке и многих других, до сих пор не была должным образом рассказана. Два заблуждения омрачают образ этиопийской музыки: одно заключается в том, что музыка чиста, потому что, по некоторым представлениям, она не была эксплуатирована, другое — что она вся традиционна. Во-первых, сочетание политических изменений между концом шестидесятых и серединой девяностых создало среду, в которой только самые преданные и талантливые музыканты боролись за выживание и продолжали музыкальную карьеру, преодолевая огромные трудности. Вся группа Ibex Band, под творческим руководством Джованни Рико и Селам «Селамино» Сейюма Вольдемариама, является, пожалуй, истоком vibrant-сцены середины семидесятых, и именно эта пара в первую очередь ответственна не только за то, чтобы провести группу через трудные времена, но и за модернизацию ритма 6/8 chickchicka до современной формы. Джованни заложил ритмическую основу тяжёлыми петлевыми басовыми линиями, переосмыслившими традиционные мелодии как танцевальную музыку, а благодаря новаторской гитарной игре Селамино они повлияли на множество музыкантов — от Абегаз Кибреворк Шиа до Хенока Темесгена. Даже бас-гитара Fender Джованни и гитара Gibson Селамино вдохновили молодых музыкантов на выбор инструментов. Не только в выборе инструментов, но и в звучании — даже когда цифровая революция охватила этиопийскую музыку, значительная часть популярной музыки всё ещё брала ориентир у мастеров Ibex и Roha. Ibex возник из пепла группы шестидесятых Soul Echos, в состав которой вошли Джованни и Селамино, и черпала вдохновение из множества влияний, таких как Motown и The Beatles, смешанных с традиционной музыкой. Это был более сплочённый коллектив, чем большинство групп того времени: Ibex сохраняла состав из шести-семи участников на протяжении всей своей карьеры, в то время как многие группы насчитывали пятнадцать-шестнадцать человек, когда Ibex только начинала. Их игра была яростно сосредоточенной, экономной, но при этом мощной. Ровно за год до записи альбома, который сейчас у вас в руках, Джованни и Селамино внесли вклад в популярный музыкальный лексикон Эфиопии, который просто определил популярный звук: их аранжировка и запись сольного труда и настоящего коммерческого прорыва своего коллеги по группе Махмуда Ахмеда — одноимённого альбома «Ere Mela Mela» 1975 года. Селамино никогда не ограничивал себя ролью искусного ведущего гитариста, но всегда был исследователем истории, и, как таковой, он, вероятно, внес столько же в современную этиопийскую музыку своей гитарной игрой и композициями, сколько и глубоким пониманием современной или современной — Zemenawi — этиопийской музыки. Вклад Селамино служит метафорой вклада всей группы: одновременно создавая и определяя новый, танцевальный и обновлённый звук, укоренённый в басе Джованни, они также возвышали общую сцену благодаря поддержке других музыкантов на этой сцене, а также увеличивая понимание самой музыки. Понятно желание романтизировать музыкальный расцвет, во главе которого стояли Ibex и Roha, потому что так много их творчества с грустью трудно найти. Творчество Ibex было поистине безумно яростным по сравнению со многими их западными современниками. Только по количеству записанного материала они могли бы отнять у Джеймса Брауна титул «самых трудолюбивых в шоу-бизнесе», записав более 250 альбомов или 2500 песен в семидесятых и восьмидесятых годах. Некоторые из них сегодня появляются только на кассетах, другие так и не получили полного выпуска на LP, а некоторые просто невозможно найти сегодня. В свете этого то, что запись «Stereo Instrumental Music» 1976 года (по эфиопскому календарю — 1968 год) вновь появилась, можно назвать настоящим чудом. Обнаруженная в идеальном состоянии на хромированной кассете, эта музыкальная история оживает — чтобы исправить будущее. «Stereo Instrumental Music» была записана в сотрудничестве с Карл-Густавом Лундгреном, шведским гражданином, работавшим на радио «Голос Евангелия». Запись заняла две сессии в бальном зале отеля Ras в Аддис-Абебе. Группа Ibex Band стала первой в Эфиопии, использовавшей четырёхдорожечный магнитофон для записи (первый доступный в стране, предоставленный Карл-Густавом). Позже в ту же неделю Джованни и Селамино поняли, что по длительности записанный материал не соответствует их ожиданиям, поэтому они записали ещё четыре трека на одной сессии на одноканальном магнитофоне. Отели Ras и Ghion, где группа Ibex Band давала концерты, для Эфиопии в целом и Аддис-Абебы в частности были тем же, чем Motown был для США и Детройта несколькими годами ранее — рассадником музыкального творчества и шоу-бизнеса. Самое удивительное в этиопийской музыке последних полувека — это то, как традиция и современность переплетены. Из-за этой особенности трудно сказать, когда вообще существовал или когда мы находимся в «золотом веке». Так много музыки прошлого было преступно забыто, но из-за трудностей прошлого было бы упрощением говорить, что это прошлое было золотым веком. Вероятно, золотой век — это то, к чему мы приближаемся, потому что впервые доступны и прошлое, и будущее, и монументальные вклады прошлого могут заложить прочный фундамент для процветающей музыкальной сцены сегодня. Группа Ibex Band твёрдо стоит в прошлом, настоящем и будущем. Это, если что-то, и есть золото. Подробная история «Stereo Instrumental Music» во многих отношениях уникальна. Во-первых, она не могла быть записана раньше (не было доступных четырёхдорожечных магнитофонов), и её действительно нельзя было записать позже, по крайней мере, в ближайшие годы, из-за удара, который музыкальная сцена получила от неблагоприятного политического климата, последовавшего за тем, как зарождающийся режим Дерг и конкурирующие группы пытались утвердить себя: музыкальное оборудование, предоставленное радио «Голос Евангелия», просто исчезло из Эфиопии, когда радиостанция прекратила существование в 1977 году. Карл-Густав Лундгрен, шведский иностранный гражданин, помогавший во время записи, работавший тогда с Эфиопской евангельской церковью Mekane Yesus, вспоминает, что у них было всего около пятнадцати минут, чтобы установить микрофоны для записи, чтобы не привлечь ни внимание руководства отеля Ras, ни властей, и, что самое важное, завершить запись до наступления комендантского часа в полночь. Прыгнув на возможность использовать ранее недоступное оборудование, чтобы продвинуть своё звучание, и импровизируя, чтобы справиться с логистическими вызовами, группа Ibex Band проявила именно тот авангардизм и адаптивность, которые объясняют их долговечность как коллектива на протяжении многих лет. Запись «Stereo Instrumental Music» относится к определённому моменту в истории, но звучит как вне времени. Большая часть энергии, которая вырвалась из сцены, с которой вышла «Stereo Instrumental Music», рассеялась или была отклонена во время социальных изменений, через которые прошла Эфиопия в 1970-х и 1980-х годах. Хотя лидеры могли провозглашать себя революционерами, трудовая этика группы Ibex Band действительно может быть описана как таковая. Они никогда не сдавались, но адаптировались, много гастролировали за рубежом — в Африке, Европе и на Ближнем Востоке — и находили способы работать даже перед лицом комендантского часа, который ограничивал большую часть музыкальной жизни. Они даже выступали на крупных аренах в 1980-х годах, несмотря на комендантский час и ограничения. Весь масштаб их наследия никогда не был рассказан, но их музыка говорит громче слов, поэтому… включите Stereo Instrumental Music группы Ibex Band.