KITCHEN. LABEL с гордостью представляет AGATE — новый альбом японского артиста Meitei, знаменующий углубление мира, который он впервые создал в трилогии Kofū, выпущенной в период с 2020 по 2023 год.

Названный в честь минерала AGATE — камня, образующегося в результате медленного накопления, давления и времени, — альбом отражает терпеливый подход Meitei к звуку. AGATE объединяет расширенные и заново аранжированные работы из всего цикла Kofū с новыми композициями и фрагментами, оттачивая материал, развивавшийся на протяжении многих лет выступлений и непрерывной практики.

Альбом включает семь треков:

HAŌ (Ранее не издававшийся трек)
SHIN-OIRAN (Переработка из Oiran I, Kofū 2020)
SHIN-SADAYAKKO (Переработка из Sadayakko, Kofū 2020)
SHIN-WAROSOKU (Переработка из Wa-rōsoku, Kofū III 2023)
KYŪGEKI (Переработка из Shinobi и Akira Kurosawa, Kofū II 2021)
SHIN-OIRAN II (Переработка из Oiran II, Kofū 2020)
SHIN-EDOGAWARANPO (Переработка из Edogawa Ranpo, Kofū III 2023)

В этих работах Meitei расширяет музыкальный словарь, впервые представленный в Kofū, — звучание, которое он однажды описал как «утраченное японское настроение». Хотя Kofū черпал вдохновение из фрагментов фольклора, театра, историй о призраках и забытой городской памяти, это никогда не было актом исторической реконструкции. Скорее, это отражение чувственности прошлого, наблюдаемого из настоящего. В AGATE это мировоззрение проясняется как Shinpu — процесс открытия, в котором историческое осознание становится основой для современного творчества, а не ограничением.

За пять лет туров Kofū по Японии, Европе и Азии Meitei исполнял этот материал в самых разных пространствах: от андеграундных лайв-хаусов и комнат для прослушивания до культурно значимых мест. Эти среды влияли на темп, динамику и структуру, формируя то, как материал эволюционировал со временем. Поэтому AGATE — это не просто студийный альбом, а результат материала, отточенного в ходе многократных выступлений.

Если альбомы Kofū были окнами в забытые эпохи, то AGATE исследует то, что лежит глубже: осадочные породы и слои, сформированные временем и давлением. Подход Meitei к звуку отражает природу самого AGATE. Зерно становится текстурой. Текстура становится нарративом. Голоса дрейфуют сквозь распадающиеся слои звука, а старинные инструменты используются нетрадиционным образом, создавая характерные перкуссионные ритмы и мелодии, которые появляются и исчезают без фиксированного разрешения.

Визуальные материалы альбома были разработаны под руководством Meitei посредством физических процессов создания искусства. Обложка альбома происходит из печатной работы, выполненной методом высокой печати (letterpress) студией Kamisoe, мастерской караками в Нисидзин, Киото, с использованием бумаги кё-караками. Оригинальная работа, созданная традиционными техниками ксилографии на ручной бумаге васи, была впоследствии воспроизведена для печатного издания альбома. Kamisoe продолжает переосмыслять это историческое ремесло Киото с современной чувственностью.

Каллиграфию для названия создал Bio Xie, которого Meitei лично пригласил к участию в проекте. Во время своих зарубежных выступлений Meitei столкнулся на Тайване с атмосферой, напоминающей «Shitsunihon» — ощущение старой японской памяти, тихо сохраняющейся вне времени. Его глубоко привлекло характерное использование иероглифов Bio Xie, которое резонировало с этим опытом, и он попросил его внести вклад в визуальное выражение AGATE.

Параллельно Meitei продолжает переосмыслять японскую чувственность через свою концепцию «Shitsunihon», представляя её как современный музыкальный язык. Отточенные мотивы Киото, задуманные Kamisoe, и характерное каллиграфическое выражение Bio Xie пересекаются с уникальным художественным направлением Meitei, сплетаясь в заново артикулированное мировоззрение.

Сопровождающие визуальные образы, включая фотографии в буклете, были созданы фотографом Хироши Окамото, который также отвечал за визуальное направление предыдущей работы Meitei «Sen'nyū». Они черпают вдохновение из личного опыта Meitei: зимних морей, одиноких скал и разбивающихся волн. Эти сцены символизируют внутренние конфликты десяти лет, прожитых им в Хиросиме, и его противостояние одиночеству и звукам, которые он создаёт.

AGATE будет выпущен 17 апреля 2025 года лейблом KITCHEN. LABEL на виниле весом 180 г, CD и в цифровых форматах. Мастеринг альбома выполнен Келли Хиббертом, известным своей работой с Flying Lotus, Madlib и J Dilla.

В AGATE Meitei возвращается к материалу Kofū с большей сосредоточенностью и дисциплиной, продолжая непрерывный процесс работы над унаследованным материалом, двигаясь вперёд.