За одиннадцать лет с момента выхода последнего проекта Erykah Badu накопила не выводы, а ряд экзистенциальных озарений. Before the World Blows: The Abi and Alan Experiment существует в напряжении между самоанализом и ростом. Аби — это Badu. Алан — это The Alchemist. Альбом записывался в течение 18 месяцев в Далласе и Лос-Анджелесе и стал неизбежным столкновением двух иконокластов — гипнотичным, смешным, прямым, глубоко личным и категорически не поддающимся четкой классификации.

Медитативный и текучий, Before the World Blows показывает Badu размышляющей о том, какие части нас самих и наших историй стоит оберегать, прежде чем мир сломает и раздробит их. Любовь, невинность, мечты, воспоминания, женственность. Альбом разворачивается в четырех частях, отслеживая прогресс личности через призмы любви, искусства и идентичности, приглашая нас побыть наедине со сложными чувствами. Страсть смешивается с желанием, надежда — с горем, каждая песня раскрывает еще одну яркую грань внутреннего мира Baduverse.

The Abi and Alan Experiment начался более трех лет назад, после того как Badu рассказала своему давнему творческому партнеру Cold Cris, что всегда хотела читать рэп под трек Mobb Deep «The Realest» — жесткую, мощную работу Alchemist. «Я тоже занимаюсь программированием, но не так, как Ал, — говорит она. — Его коллекция музыки безупречна. Его вкус блестящ. Его выбор созвучен тому, что люблю я. Он очень душевный». Их разговоры переросли в полноценный совместный проект. Первая студийная сессия дуэта в Лос-Анджелесе подарила миру трещащую балладу «Next to You», в которой используется тот же ускоренный соул-сэмпл из 70-х, что и в «The Realest», задав творческий язык альбома: архитектура сэмплирования Alchemist встречается с даром Badu к ритмичным, джазово-ориентированным экспериментам. Вместо того чтобы загонять Badu, своего идеального коллаборатора, в рамки битов, соответствующих её существующему каталогу, музыка создавалась под руководством инстинктов и мастерства Badu, а The Alchemist позволял музыке развиваться по её собственным законам.

Alchemist прислал Badu коллекцию инструментальных битов, которые она деконструировала и превратила в треки, ощущающиеся как уникально её, зацикливая его теплые, хлесткие сэмплы с инструментами — от мягких нот калимбы до объемных аккордов и барабанов. Результат плавно перетекает между соулом, блюзом, фанком, роком, джазом и андеграундным хип-хопом, но при этом не принадлежит ни одному из этих жанров полностью. С 2024 по 2025 год Аби и Алан обкатывали весь альбом в живых выступлениях, играя в камерных форматах без телефонов вместе с цифровым коллективом Badu, The Cannabinoids, и Alchemist за MPC, по ходу дела шлифуя треки.

Badu всегда рассматривала искусство как неизбежное, бесконечное продолжение себя. В любой точке пространства и времени это означает, что эволюция также неизбежна. Before the World Blows, стоит продолжать исследовать. Получить еще один поцелуй. Сделать еще одну затяжку этого бланта. Before the World Blows, стоит узнать себя.

Треклист:

1. Echos 2. I Just Play A Part 3. Crossfade (feat. DJ Creole Princess, Westside Gunn, Joi) 4. Witch Doctor 5. Valentine (feat. DRAM) 6. Next 2 U 7. Love Me Not 8. Breezy 9. Abracadabra 10. To The Moon (Plan C) (feat. Steve Lacy) 11. They Ain’t You (feat. Thundercat) 12. What The People Say (Apostle 1) 13. Hot BiBi (Apostle 2) 14. No I.D. (feat. Westside Gunn) 15. I Know That Man (feat. Earl Sweatshirt) 16. Black Box (feat. Kamasi Washington)