Keni Burke's знаковый релиз Changes подарил миру вечную клубную классику "Risin' To The Top". Этот винил стоит купить уже ради этого иконического антема в стиле стипперс. Однако важно отметить, что весь Changes, впервые выпущенный в 1982 году на лейбле RCA, но сейчас являющийся довольно редким экземпляром, — это нечто по-настоящему особенное. Это шедевр изысканного соула 80-х, содержащий фанковый соул высшего класса, который звучит так же свежо, как и в день записи. Это много-темповая соул-музыка, рождённая на небесах.

Акс-басист, автор песен, аранжировщик и продюсер Keni Burke был открыт Кёртисом Мейфилдом и в детстве входил в состав группы Five Stairsteps. Исходя из той волшебной эпохи 81–83 годов и будучи безупречно записанным в легендарной студии Sigma Sound в Филадельфии, его третий сольный альбом Changes по-настоящему довел до совершенства грув Кени. Он включал в себя плотные, чёткие ритм-аранжировки, которые, несмотря на эпоху, использовали *настоящие барабаны* от Стива Феррона (из Average White Band), чтобы дополнить мясистые басовые линии Кени. При участии Дина "Сира" Ганта на синтезаторах и клавишных, Эда Уолша, отвечавшего за Vocoder-OBX и Prophet 5, великолепных партий от легендарного духового раздела Earth, Wind & Fire и цепляющих ритм- и лид-гитарных риффов от Эда "Три" Уолша, Кени действительно был окружён высочайшим качеством. При участии Дока Гиббса на перкуссии и Винса Монтаны на вибрафонах, возвышающих сенсационное написание и аранжировки, Кени просто не мог ошибиться.

"Risin' To The Top" — несомненно, определяющая корона и вечное наследие этого альбома. С его мгновенно захватывающей басовой линией, медленно ползущим грувом и возвышающими текстами, он был фаворитом как среди соул-стипперов 80-х, так и среди хип-хоп публики, и остаётся каноничным по сей день. Написанный Берком, Алланом Фелдером и бывшим участником Chic Нормой Джин Райт, он невероятно не получил значительного ротации на американском радио и не смог серьёзно пробиться в соул-чарты. Хотя в Великобритании он стал мгновенной классикой, в США потребовалось поколение хип-хопа, а позже — R&B и хип-хоп сэмплы этой композиции, чтобы наконец сделать её популярной, много лет спустя. Примечательно, что Биг Дэйди Кейн использовал её в треке "Smooth Operator", LL Cool J — в "Around The Way Girl", Pete Rock & CL Smooth — в "Take You There", а O.C. — в "Born 2 Live".

Но хайлайты не ограничиваются этим одним гигантом. Например, трек, предшествующий "Risin'" на стороне B, — ещё один фаворит стипперсов. "One Minute More" — идеальный балладный трек в среднем темпе и воплощение глубокого современного соула. По-настоящему вневременное произведение гения. Мы, например, с трудом можем придумать лучший переход между песнями, чем момент, когда вы ещё ошеломлены интенсивной красотой "One Minute More", а "Risin'" элегантно вступает в действие. Фрисон в высшей степени. Пропульсивный, басовитый открывающий трек "Shakin" — бесспорный хит, за которым следует вневременная классика среднего темпа "Hang Tight". Просто великолепно. Далее следует "Can't Get Enough" — ещё одна эмоциональная, насыщенная духовыми инструментами композиция. Сторона закрывается редким, нежным, парящим медленным джемом "Who Do You Love"; по-настоящему божественным балладным трек. Сторона B начинается с заглавного трека "Changes" — шипящего, мелодичного буги-бэнгера с фантастическими клавишными, невероятным вокалом, отличной шаткой перкуссией и космическими синтезаторами. За ним следуют идеальная двойка "One Minute More" и "Risin'", прежде чем этот сенсационный сет закрывается великолепным лёгким скольжением "All Night".

Абсолютно необходимый винил для фанатов глубоко соулного современного фанка, Changes был мастерирован для винила Саймоном Фрэнсисом и вырезан Сисилий Бэлстон для Alchemy в AIR Studios. Арт-дирекшн был восстановлен в штаб-квартире Be With в течение многих мучительных месяцев, так что, надеемся, это свежее новое издание гарантирует, что этот давно желанный альбом больше не будет столь трудно найти.